케이지 크기 기준

기니피그 케이지에서 먼저 정할 것은 높이도 층수도 아니라 바닥의 넓이입니다. 기니피그는 굴을 파지도, 나무를 타지도 않아요. 대신 하루에도 몇 번씩 케이지 끝에서 끝까지 직선으로 달립니다. 그래서 필요한 공간의 모양이 햄스터와 다릅니다.

기준은 어디서 왔는가

기니피그 사육 공간을 구체적인 수치로 제시하는 자료는 셋입니다. 세 곳의 값이 완전히 같지는 않아요. 갈리는 폭 자체가 정보라서 그대로 옮깁니다.

Merck는 한 마리에 약 0.65m²를 두고 한 마리 늘 때마다 0.19~0.37m²를 더하라고 안내해요. Humane World는 같은 자리에 0.7m²를 놓고, 마리 수마다 최소치와 선호치를 따로 제시합니다.

스위스 수치가 눈에 띄게 낮은 것은 성격이 다른 값이기 때문이에요. 이쪽은 권고가 아니라 법으로 정한 하한이라 위반 여부를 가리는 선에 가깝습니다. 같은 법령이 기니피그를 최소 2마리로 기르라고 규정하면서 그 2마리에 0.5m²를 요구하고, 한 마리 늘 때마다 0.2m²를 더하게 해 두었어요. 법정 최소를 넘겼다는 것과 잘 기르고 있다는 것은 다른 이야기입니다.

세 자료가 갈리는 폭을 감안하면, 실제로 잡을 만한 기준은 이렇습니다. 기니피그는 혼자 두지 않는 동물이므로 두 마리가 기본 전제이고, 두 마리에 1m² 가까이입니다. 혼자 기르는 경우를 기준으로 케이지를 고르면 처음부터 어긋납니다. 무리 사육이 왜 타협 대상이 아닌지는 기르기 전에 알아야 할 것에서 다룹니다.

왜 긴 쪽이 중요한가

같은 면적이라도 정사각형에 가까운 형태와 길쭉한 형태는 기니피그에게 다르게 쓰입니다. Merck가 제시하는 106×61cm와 Humane World가 제시하는 76×91cm는 면적이 거의 같지만 긴 변의 길이가 30cm 넘게 차이 나요.

X 좁은 다층형O 넓은 단층형

마리 수가 늘 때 권장치가 주로 길이 방향으로 늘어난다는 점을 보세요. 76cm라는 짧은 변은 그대로 두고 긴 변만 91cm에서 193cm까지 갑니다. 기니피그가 공간을 쓰는 방식이 직선 달리기이기 때문이에요.

여기에 하나 더 있습니다. 기니피그는 기분이 좋으면 제자리에서 튀어 오르며 방향을 바꿔 달리는 행동을 해요. 팝콘핑이라고 부릅니다. RSPCA는 이 행동을 할 수 있게 최소 30cm의 높이를 요구합니다. 높이 기준이 나오는 이유가 등반이 아니라 점프라는 점이 기니피그다운 대목이에요.

높이와 층은 다르게 센다

높이는 30cm면 요건을 채우고, Merck는 46cm 정도를 제시합니다. 그 위로 더 올려도 기니피그에게 돌아오는 것은 거의 없어요. 벽을 타지 않기 때문입니다.

• 뚜껑이 반드시 필요하지는 않습니다. 기니피그는 30cm 벽을 넘어가지 못해요. 다만 같은 집에 개나 고양이가 있으면 뚜껑이 아니라 방을 분리하는 편이 안전합니다.
• 경사로와 위층은 면적으로 세지 않습니다. 넓이가 모자라 층을 올린 구조라면 실제로는 여전히 좁은 케이지입니다.
• 위층을 두더라도 떨어졌을 때의 높이를 봅니다. 기니피그는 착지에 서툽니다.

내 케이지가 어느 정도인지 재는 법

국내에서 ‘기니피그용’으로 파는 제품은 규격 표기가 제각각이고, 토끼 겸용이나 대형 새장으로 함께 팔리는 경우가 많아요. 그래서 제품 이름보다 직접 재는 편이 빠릅니다.

1. 안쪽 바닥의 가로와 세로를 잽니다. 바깥 치수가 아니라 기니피그가 실제로 딛는 면입니다. 플라스틱 트레이 턱 안쪽까지만 셉니다.
2. cm를 곱하고 10,000으로 나눕니다. 76×127cm라면 9,652cm², 나누면 약 0.97m²입니다.
3. 위층·경사로·2층 면적은 빼고 셉니다.
4. 은신처와 건초통이 차지하는 자리는 면적에서 빼지 않되, 그만큼 실제 달릴 공간이 줄어든다는 점은 감안합니다.

국내에서 넓은 공간을 만드는 방법

권장 면적을 채우는 기성 케이지를 국내에서 찾기는 어렵습니다. 실제로 쓰이는 방법은 셋입니다.

1. 철망 큐브와 코롤플라스트로 짜는 방식(C&C 케이지) — 큐브 칸 수로 면적을 정하는 구조라 원하는 크기를 만들 수 있고, 바닥이 평평한 판이 됩니다. 국내에서는 완제품 대신 다이소·철물점의 조립식 선반 큐브와 단프라(골판 플라스틱)로 만드는 경우가 많아요. 바닥판을 통짜로 깔아 이음새를 없애는 것이 관건입니다.
2. 넓은 반려동물 울타리에 바닥판 깔기 — 면적 확보가 가장 쉽습니다. 다만 울타리 자체에는 바닥이 없어서 방수 매트나 단프라를 따로 깔아야 해요.
3. 방 한 칸 또는 방의 일부를 내주는 방식 — 면적 문제는 사라지지만 전선과 벽지를 갉는 문제가 새로 생깁니다. 기니피그가 닿는 높이의 전선을 전부 정리한 뒤에 시작합니다.

어느 방식이든 바닥이 철망이면 안 됩니다. 발바닥이 눌려 생기는 염증은 기니피그 사육에서 가장 흔한 환경성 질환이고, 케이지를 넓히면서 이걸 놓치면 넓은 곳에서 발을 다칩니다. 바닥 재질과 깔짚은 바닥재 고르기에서 따로 다룹니다.

좁을 때 나타나는 신호

공간이 부족하면 다음이 보입니다. 하나만 나타나도 면적을 먼저 점검하는 편이 좋아요.

• 하루 종일 은신처 안에만 있고 나와서 달리지 않는다
• 팝콘핑이 아예 보이지 않는다
• 같이 사는 개체끼리 쫓고 몰아붙이는 일이 잦아진다
• 케이지 철망을 물어뜯거나 계속 코로 민다

마지막 두 항목은 기니피그가 무리 동물이라는 점과 얽혀 있어요. 좁은 곳에서는 서열이 낮은 개체가 피할 자리를 잃습니다. 그래서 면적과 은신처는 함께 봐야 하고, 이쪽은 은신처와 케이지 놓을 자리에서 이어집니다.

같은 ‘바닥면적’이라는 말을 쓰지만 햄스터의 기준은 근거가 다릅니다. 햄스터는 굴을 파는 행동이 기준이라 깊이가 함께 따라오고, 기니피그는 달리는 행동이 기준이라 긴 변이 따라옵니다.